Fachoda : aujourd’hui Kodok est une ville du Soudan, située sur la rive droite du Nil Blanc, à plus de 800 km au Sud de la capitale Khartoum. En 1898, cette ville fut le théâtre d''une crise diplomatique importante entre la France et l''Angleterre...
Une véritable course à la colonisation...: en 1898, presque toute l''Afrique a été conquise par les européens. Depuis 1884-1885 et la conférence de Berlin, ils se sont lancés dans une course aux colonies ("course aux clochers" pour J. Ferry)
...qui s''organise selon des Axes de colonisation...
Les européens progressent à l’intérieur des terres selon des axes. Il s''agit de ne pas perdre de temps, puisque le premier arrivé possède la terre :
- les Britanniques privilégient un Axe Nord/Sud de l’Egypte au Cap.
- Les Français de leur côté choisissent l''axe Ouest/Est (du Sénégal à Djibouti)
C''est le capitaine Marchand, qui dirige la mission française chargée de traverser en partie l''Afrique d''Ouest en Est (du Congo au Nil). Il prépare méticuleusement son expédition :70000 mètres de textile, 16 tonnes de perles vénitiennes pour séduire les chefs africains, et alcools, foie gras,... pour les besoins des gradés (autour de 600 tonnes de cargaison...). Il dispose cependant d''un faible effectif : 8 officiers et 250 tirailleurs au départ.
Fachoda, une ville à l''intersection des deux axes de colonisation
La ville de Fachoda, située à la jonction des deux lignes en projet, devient vite l''enjeu majeur des deux armées. Les Français atteignent les premiers le site de Fachoda. Marchand (photo ci-contre) a fait route à marche forcée vers le Soudan afin de devancer les Britanniques dans leur progression vers le haut Nil. Lorsque le général anglais Kitchener et ses 20 000 hommes rejoignent à leur tour la ville occupée par Marchand (3 mois plus tard), c’est le début d''un grave incident diplomatique:
- L''Angleterre adresse un ultimatum à la France, la sommant de se retirer.
- Paris refuse, et campe sur ses positions pendant 8 mois.
- Fachoda sera, au final, un échec cuisant et humiliant pour la France, qui finira par céder à la pression diplomatique et militaire des Anglais le 3 novembre, ordonnant le retrait des troupes. Celui-ci sera effectif le 11 décembre.
Une crise qui permet un rapprochement entre la France et l''Angleterre
Les historiens considèrent généralement que cette crise a permis l''instauration de relations politiques étroites entre les deux pays, débouchant même sur la signature en 1904 de l''entente cordiale : La France reconnaît la possession de l’Egypte par l’Angleterre, cette dernière appuie la France dans son entreprise de conquête du Maroc...
Une vidéo:
la crise de Fachoda
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