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L''affaire Dreyfus représente une des plus grandes crises politiques et morales de la IIIème république. Cette "affaire" va déchainer l''opinion publique.

 

De quoi s''agit-il exactement ?

Le capitaine d''origine juive Alfred Dreyfus est reconnu à tort coupable d''espionnage en faveur de l''Allemagne. Les preuves ? En septembre 1894 ( période de révision des plans de guerre après la conclusion de l''accord secret franco-russe) on découvre au service de renseignementsfrançais un bordereau anonyme contenant une liste de documents militaires français destinée à l''ambassade d''Allemagne. La condamnation de Dreyfus Dreyfus est inculpé sur une simple ressemblance  d''écriture. Il est traduit devant le conseil de guerre, dégradé publiquement et déporté au bagne. Rares sont ceux qui mettent en doute sa culpabilité.

La mobilisation autour de Dreyfus

La presse (l''Eclair, le Matin, L''Aurore) représente alors un formidable vecteur permettant alors à des intellectuels de s''engager dans la "cause Dreyfus". Bernard Lazare (critique et publiciste) publie un billet en faveur de Dreyfus. Le colonel Picquart, nouveau chef des renseignements découvre un document accablant un autre officier, le commandant Estherazy. La famille de Dreyfus offre un véritable soutien qui clamera l''innocence de ce dernier jusqu''au bout. Estherazy est traduit devant le conseil de guerre par les autorités militaires. Il est acquitté. Le gouvernement ne voulant pas remettre en cause l''autorité de l''armée approuve. Zola dans l''Aurore ( journal de Georges Clémenceau) une lettre ouverte au président de la république, sous le titre " J''accuse ". Il y dénonce le déni de justice commis par l''armée, les hommes politiques et les magistrats. Ce dernier est jugé pour diffamation. Il est condamné à un an de prison. Départ pour Londres.

L''Affaire Dreyfus en quelques dates :

Le 13 janvier 1898, J''accuse, lettre au Président de la République d''Emile Zola. La Une historique de l''Aurore, tirée à 300 000 exemplaires. "Mon devoir est de parler. Je ne veux pas être complice".

Le 3 juin 1899, la Cour de Cassation annule le jugement de 1894 ( condamnation de Dreyfus) et renvoie Dreyfus devant le Conseil de Guerre. Le 5 juin 1899, Zola rentre en France. Rencontre avec Dreyfus. Juin 1899, le Gouvernement propose l''amnistie mais voit en Dreyfus un coupable avec circonstances atténuantes ! Dreyfus accepte à la grande colère de ses amis. 1903, Dreyfus change d''avis. Il se fait exclure de l''amnistie et sera enfin innocenté et réintégré dans l''armée en 1904. Zola n''aura pas assisté au triomphe de sa cause. Il est asphyxié avec sa femme par des émanations de gaz carbonique venant de la cheminée. Six ans après , en juin 1908, le corps est transporté  du cimetière Montmartre au Panthéon.

 

"Zola dort au Panthéon, maison sans fenêtre où l''on met quelquefois les écrivains qui ont été sages. Il dort du grand sommeil noir. Mais la vie palpite devant la Seine (...), la vie qu''il adora jusqu''à  la diviniser: la Vie. " (Armand Lanoux, écrivain)

 

Visionner un documentaire sur l''affaire (3 min env.)