La mortalité des enfants de moins de 5 ans a nettement régressé dans les pays les plus pauvres. Selon une étude publiée en ligne par The Lancet, elle a baissé de 11,9 millions de morts en 1990 à 7,7 millions de morts estimés en 2010.
Sur la période 1970-2010, les taux de mortalité de cette tranche de la population ont chuté d'environ 60 %. La moitié de ces décès surviennent en Afrique sub-saharienne, et le tiers en Asie du Sud. Moins de 1 % de ces morts surviennent dans les Etats à haut revenu.
Singapour, 27e en 1970, est au premier rang, suivi par l'Islande, la Suède, Chypre et le Luxembourg. La Guinée équatoriale, précédée par le Tchad, occupe le dernier rang de ce classement qui concerne 187 pays. La France est 15e, le Royaume-Uni est tombé depuis 1970 de la 12e à la 33e place, juste derrière Cuba, et les Etats-Unis de la 20e à la 42e place. La Grande-Bretagne a le plus fort taux de mortalité des moins de 5 ans en Europe occidentale, avec 5,3 décès pour 1 000 naissances vivantes, un chiffre cependant réduit de trois quarts depuis 1970.
Dans les pays les moins bien classés, les progrès sont notables. Si, en 1970, il y avait 40 pays avec une mortalité supérieure à 200 pour 1 000 naissances vivantes, il n'y en avait plus aucun dans ce cas en 2010. La baisse de la mortalité s'est notablement accélérée en Afrique sub-saharienne entre 2000 et 2010 par rapport à 1990-2000.
Selon les chercheurs, les efforts d'immunisation, les moustiquaires imprégnées de substances permettant de lutter efficacement contre le paludisme, le traitement pour prévenir la transmission du VIH de la mère à l'enfant et la distribution d'antirétroviraux pourraient tous avoir participé à cette baisse accélérée de la mortalité.
Ces données, précisent les chercheurs, montrent un nombre global de morts chez les enfants nettement inférieur à l'estimation de 2008 de l'Unicef, qui donnait 8,77 millions de morts en 2008, contre 7,95 millions pour cette année-là dans cette nouvelle étude.
D’après Le Monde.
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