Histoire géo à Jules Haag

L''île des Serpents est un territoire inhabité de 17 hectares perdu au milieu de la mer Noire. Mais la Roumanie et l''Ukraine se disputent cet îlot au point de se retrouver, mardi 2 septembre, à La Haye (Pays-Bas) devant la Cour internationale de justice (CIJ) qui est chargée de trancher leur différend territorial. En jeu, les 12 000 km2 de sous-sols marins qui entourent l''île et qui contiendraient 100 milliards de mètres cubes de gaz et 10 millions de tonnes de pétrole. Cela suffirait à assurer l''indépendance énergétique de la Roumanie pour une quinzaine d''années. Mais officiellement, l''île appartient à l''Ukraine, qui en a hérité au moment de l''éclatement de l''Union soviétique. Le gouvernement communiste roumain en avait fait cadeau, en 1948, à Moscou qui l''avait alors utilisée comme base militaire et centre d''écoutes. C''est au milieu des années 1990 que les deux pays se sont disputé cet îlot, au sujet du partage du plateau continental de la mer Noire. Le statut de l''île des Serpents est la clef du litige. Pour la Roumanie, il ne s''agit que d''un rocher inhabité, sans eau, sans activité économique. L''Ukraine tente de prouver le contraire. Et pour cause : si la CIJ estime que l''île des Serpents est une "île ayant sa propre vie économique", elle a le droit à une zone exclusive économique (ZEE). Cela assurerait alors à l''Ukraine un accès exclusif aux réserves d''hydrocarbures. La CIJ, principal organe judiciaire des Nations unies, va écouter les plaidoiries des deux parties pendant près de trois semaines. La Roumanie a ouvert le bal, mardi : "Ce n''est pas la nature complexe de cette affaire mais le non-respect par l''Ukraine des règles de délimitation maritime qui a conduit à l''échec des négociations bilatérales", a lancé le représentant de Bucarest devant la CIJ. L''Ukraine aura la parole la semaine prochaine. La Cour internationale devrait rendre son arrêt d''ici à six mois. D’après Le Monde 02/09/08